讀取計時碼錶顯示
常見的計時碼錶設有一枚中央秒針，用來顯示計時經過時間；一個或多個小錶盤則計算經過的分鐘和小時。小秒針可能設於另一位置，因此計時前最好先認清每枚指針的用途。兩眼式和三眼式錶面會以不同方式排列這些顯示。
大部分計時碼錶設有啟動／停止按鈕和歸零按鈕；許多款式則以第二個控制按鈕負責啟動、停止和歸零。具體操作次序因型號而異。除非說明書明確指出機芯支援，否則計時碼錶運行時不要按下歸零按鈕。
導柱輪、凸輪與離合器
導柱輪和凸輪是機械計時碼錶採用的兩種不同控制結構。導柱輪常與清晰俐落的按鈕手感相提並論，但實際製作水平比單一部件更重要。離合器負責將動力由機芯傳送至計時輪系；垂直離合器和水平離合器在構造及視覺效果上各有不同。
飛返計時碼錶可透過一次按鈕操作，將計時功能歸零並重新啟動，方便連續計算不同時段。追針計時碼錶則設有額外指針，可暫停記錄中途時間，而主計時指針會繼續運行。這些機制會增加複雜度和潛在保養成本。
選購和使用計時碼錶
檢查腕錶是否方便快速讀時、按鈕手感是否一致，以及計時功能能否正確啟動、停止和歸零。購買二手腕錶時，應索取保養紀錄；如操作手感異常，避免反覆測試。計時碼錶功能並不代表腕錶必然適合接觸水；應遵循該型號的防水指引。
測速計只是其中一種刻度，並非計時碼錶的必要特徵。其他計時碼錶可能採用脈搏計、測距計，或完全沒有外圈刻度。應選擇自己會用到的錶面佈局和功能，而不要只因錶面看來技術感十足便購買。